Qu’est-ce que l’allergie ?
Une allergie est une réaction aberrante du système immunitaire à un produit chimique inoffensif présent dans notre environnement. Le système immunitaire a des motifs impérieux pour combattre les virus et les bactéries qui s’infiltrent dans notre corps. Mais pourquoi ciblerait-il un grain de pollen ? Des phanères de chat ? Les causes les plus plausibles seront examinées plus loin. Le pollen, les squames animales, la poussière et les moisissures sont les allergènes externes les plus fréquents.
Les médicaments et certains ingrédients alimentaires comme le gluten des céréales, la caséine du lait, les protéines des œufs, des cacahuètes ou des crustacés sont les allergènes les plus souvent consommés. Ces allergènes provoquent une variété de symptômes inflammatoires qui peuvent affecter le nez (bouché, écoulement, démangeaisons), la gorge (démangeaisons, picotements), les yeux (rouges, démangeaisons), les bronches (toux, oppression respiratoire, difficultés à respirer), la peau (urticaire, eczéma), le système digestif et le système respiratoire (crampes, diarrhée, vomissements). Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après l’exposition aux allergènes (en quelques minutes) ou quelques jours après.
Les allergies touchent un nombre croissant de personnes au cours des dernières décennies. Environ 30 à 40 % de la population mondiale.
En France, un enfant sur quatre est allergique et les allergies alimentaires touchent entre 200 000 et 500 000 personnes, selon les estimations.
Il s’agit d’un grave problème de société car les allergies ont un coût financier considérable ainsi qu’un impact sur le travail, la santé et le bien-être général.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) la classe désormais au quatrième rang des maladies chroniques les plus fréquentes dans le monde, après le cancer, les maladies cardiovasculaires et le sida. Les pollens, les acariens, les poils d’animaux, les aliments et d’autres allergènes peuvent provoquer des rhinites, des conjonctivites, des trachéites, de l’asthme, de l’urticaire, de l’eczéma et d’autres symptômes.
Manifestations
La rhinite allergique se manifeste par des yeux larmoyants et rouges, un nez qui démange et un écoulement nasal important.
L’urticaire et l’eczéma sont les réactions cutanées les plus fréquentes. Pour l’urticaire, il s’agit d’un œdème localisé sur la peau ou le tissu conjonctif ; pour l’eczéma, il s’agit de zones inflammatoires sèches ou qui coulent, avec une irritation considérable.
Asthme allergique : Restriction partielle et transitoire du flux d’air bronchique.
Ballonnements, nausées, vomissements et diarrhées sont des symptômes du système digestif.
Les signes généraux sont une réaction inflammatoire du système immunitaire.
Certaines manifestations sont beaucoup plus « discrètes ». Elles ne stimulent pas le système immunitaire, mais ralentissent plutôt le métabolisme général de l’organisme.
la médecine occidentale :
Comme pour toutes les réactions inappropriées, telles que les maladies auto-immunes, nous avons affaire à un système immunitaire qui « sur-réagit ». Sensible, il réagit de manière excessive et ne parvient pas à répondre de manière appropriée aux circonstances (je suis sûr que beaucoup se reconnaîtraient dans ce type de comportement). Oui, il se peut que nous soyons parfois sensibles, à cran et que nous réagissions de manière excessive dans d’autres aspects de notre existence).
Examinons le fonctionnement de notre système immunitaire pour comprendre ce qui se passe sur le plan biologique.
Cette question est délicate. L’activité des cellules T, une sorte de globules blancs, est la partie qui nous intéresse.
Les lymphocytes sont chargés d’organiser une réponse immunitaire efficace aux infections.
Ils sont classés en deux groupes :
- Les lymphocytes TH1 sont responsables de la destruction des résidus intracellulaires.
- Les lymphocytes TH2 ont deux rôles : – ils produisent des immunoglobulines (IgE).
Le système immunitaire d’une personne allergique présente un déséquilibre entre ces deux types de lymphocytes, les cellules TH2 étant plus fréquentes. Ce déséquilibre est à l’origine d’une affection connue sous le nom d’atopie.
La réponse immunitaire est insuffisante, ces globules blancs combattant des allergènes qui ne sont pas nocifs pour l’organisme ou même des tissus humains spécifiques (dans les maladies auto-immunes). Une surcharge d’un type de lymphocyte provoque une réponse inflammatoire exagérée. On parle alors d’un excès d’IgE.
L’allergie, au regard de la médecine chinoise
Pour faire simple, le système immunitaire dans son ensemble est désigné par le terme Wei QI en médecine chinoise.
Cette force défensive permet à l’organisme de s’adapter de manière rapide, efficace et cohérente à tout changement, qu’il s’agisse d’attaques climatiques, émotionnelles ou pathogènes externes.
Elle est le résultat de plusieurs énergies au quotidien :
- Une composante provient des reins ; elle est acquise à la naissance et est donc « héréditaire ».
- Une autre composante est la combinaison de l’énergie provenant de l’alimentation et des poumons, qui se chargent de sa distribution dans les muscles et sur la peau.
Il circule à la surface de la peau le jour et en profondeur dans l’organisme la nuit. Ces différents acteurs sont engagés lorsqu’il y a un déficit du système immunitaire allergique.
Il y a un manque d’énergie dans le poumon, la rate (énergie nourricière nécessaire à la génération du Qi) et le rein (composante héréditaire). Ces trois composantes sont à la base de la maladie. C’est là que nous aurons une action efficace en shiatsu ou en médecine chinoise, au niveau global de la personne (car rappelons-le, pour qu’il y ait une réaction allergique, il y a un déséquilibre interne du terrain).
Le « vent » est un autre facteur d’allergie. Il se manifeste par des symptômes qui peuvent être traités efficacement par des médicaments allopathiques utilisant des antihistaminiques, des bronchodilatateurs et des corticoïdes.
Il existe différentes teintes en fonction des symptômes allergiques qui indiquent la faiblesse de l’organe.
Il y a un affaiblissement, un « vide » du QI de défense (Wei qi) du poumon et du rein dans l’asthme allergique et l’eczéma atopique. Le Rein est crucial dans ce cas. Il s’agit plutôt d’un vide du Qi de protection du Rein dans le cas de l’asthme et d’un vide du Qi de protection du Poumon dans le cas de l’eczéma (bien qu’ils soient liés). L’épiderme et le poumon sont fortement liés. Par conséquent, on constate généralement un déclin de l’eczéma avec le début de l’asthme (la maladie s’aggrave) et une amélioration de l’asthme avec l’apparition de l’eczéma (la maladie devient plus superficielle).
L’importance du rein et de la moelle osseuse dans la formation des globules blancs est également reconnue par la médecine allopathique.
L’élément vent est particulièrement essentiel en cas de rhinite allergique. Le système immunitaire devient plus sensible et réagit de manière excessive aux allergènes. Cependant, il existe un vide de Qi protecteur dans les reins et les poumons, qui est lié à la rétention du vent nasal (associé aux poumons). C’est ce qu’on appelle un vent froid, qui pénètre dans le poumon en raison d’un déficit de Wei QI. Les démangeaisons sont causées par le vent, et un écoulement nasal clair est causé par le froid. Si l’énergie de la rate est insuffisante, elle ne transforme pas correctement le mucus, et celui-ci devient plus important.
Les causes d’allergies :
Le stress a un impact significatif sur notre capacité à nous engager dans l’environnement extérieur. Il a un impact sur nos cellules ainsi que sur notre système immunitaire global.
Ces dernières années, on a constaté un nouveau stress pour l’organisme, l’environnement étant de plus en plus chargé en ondes électromagnétiques.
Le corps humain doit s’adapter à ces nouvelles conditions. Plusieurs recherches ont été menées pour déterminer l’effet de ces ondes sur les créatures biologiques.
La nuit, nos organes et le fonctionnement harmonieux de nos cellules se renouvellent. Le Wei QI retourne dans notre corps la nuit pour être reconstruit en profondeur. Une explication significative est l’augmentation du retard de sommeil dû, en partie, à l’éclairage artificiel et à l’extension de l’activité via les écrans multimédia disponibles.
Notre système immunitaire dépend d’un air pur. Or, l’inhalation de produits chimiques toxiques dans nos maisons est dangereuse (meubles, produits ménagers, désodorisants, etc.). De plus, lorsque les pollens sont abondants au printemps, la pollution extérieure rend plus difficile la reconnaissance des virus !
Le système immunitaire n’est plus confronté aux maladies qu’il gérait depuis des générations en raison d’un nettoyage excessif.
Plusieurs études ont établi une corrélation entre une atmosphère excessivement stérilisée et la formation d’allergies. Un environnement plus naturel favorise une flore intestinale plus diversifiée et un système immunitaire plus efficace.
Le foie est chargé de détruire les réponses immunologiques produites par l’Ige (lymphocytes T). Comme nous l’avons montré, en cas d’allergies, certains lymphocytes sont surproduits, ce qui oblige le foie à filtrer beaucoup plus. S’il est déjà surchargé (par exemple, par des aliments), il y aura une charge plus importante dans la circulation et une détérioration de la qualité métabolique globale (en raison de la surexcitation du système immunitaire permanent), favorisant des réactions incorrectes à de nouveaux allergènes.
Inflammation intestinale
Vous en avez peut-être assez d’entendre les naturopathes prêcher qu’une mauvaise digestion entraîne une foule de déséquilibres. Malheureusement, je vais en rajouter une couche.
Je m’en remets une fois de plus à Jean Seignalet, qui fournit un compte rendu exceptionnel de la relation entre la digestion et le système immunitaire.
Certains aliments sont arrivés tardivement dans le développement de l’homme (les céréales et les produits laitiers en particulier), et l’homme n’a donc pas acquis des enzymes digestives totalement adaptées à leur destruction.
En conséquence, les protéines de ces repas ne sont que partiellement digérées en acides aminés.
Certains fragments de protéines (peptides) parviennent à percer la paroi de l’intestin grêle en nombre infime mais considérable ; ces peptides, qui n’ont théoriquement pas leur place dans le sang, sont reconnus par le système immunitaire, déclenchant une réaction inflammatoire. Nous reviendrons sur cette idée de « charge sanguine » d’allergènes plus loin, lorsque nous parlerons du foie.
Le système immunitaire est continuellement sollicité et activé en raison de ces allergies alimentaires.
Vous vous demandez peut-être pourquoi le corps attaque des molécules alimentaires innocentes. Sommes-nous en train d’aborder le cœur du problème ?
C’est l’un des débats actuels. Certaines personnes pensent que si une personne était en parfait équilibre, le corps n’attaquerait pas ces peptides provenant des céréales, du lait, des œufs, etc.
À mon avis, le récit de l’évolution humaine que font les partisans des régimes ancestraux est assez rationnel. En outre, l’idée de la perméabilité intestinale est déjà bien établie. Nous savons que divers facteurs, dont le stress, augmentent la perméabilité de l’intestin grêle. Cette perméabilité est gênante car elle augmente l’état d’excitation du système immunitaire.
Cependant, je dirais que l’argument est loin d’être épuisé. Chaque jour, nous découvrons quelque chose de nouveau sur les intolérances alimentaires. C’est sans doute un domaine d’expertise qui va se développer dans les prochaines années. L’astuce consiste à s’informer des nouvelles découvertes et, surtout, à rester ouvert et prêt à changer d’avis.
Les vaccins
L’argument de la vaccination est très controversé. Selon les détracteurs, les vaccins favorisent le dysfonctionnement du système immunitaire et augmentent le risque de maladies auto-immunes et d’allergies. Les partisans affirment que les dangers pour nos enfants sont si importants que refuser la vaccination serait irresponsable.
Les données de ce sujet sont assez compliquées. Il y a beaucoup de conjectures. Cependant, je crois qu’il y a aujourd’hui suffisamment d’informations et de jugement professionnel pour conclure qu’il y a un danger des deux côtés. Je m’abstiendrai donc de tout commentaire sur cette question extrêmement complexe et vous laisserai tirer vos propres conclusions.
Un « mélange complexe de facteurs environnementaux et génétiques »(1) est à l’origine du déséquilibre Th2/Th1 (2). La communauté scientifique semble reconnaître aujourd’hui la prédisposition génétique.
Vous êtes plus susceptible d’acquérir ce trouble si vos parents ou grands-parents avaient des tendances atopiques.
L’astragale de Chine (Astragalus membranaceus)
L’astragale (huang qi en médecine chinoise) semble influencer le système immunitaire, contrairement à l’échinacée. L’astragale renforce le système s’il est faible.
Elle met beaucoup plus de temps à remplir sa fonction que l’échinacée, mais semble le faire de manière plus durable.
L’astragale n’est apparemment pas bien adaptée aux maladies passagères, qui nécessitent des plantes à action rapide.
Lorsque le système immunitaire devient trop actif (maladies auto-immunes, allergies), l’astragale semble réparer le déséquilibre Th1/Th2, comme en témoignent les recherches suivantes.
Selon une étude sur des souris(7), deux des saponines de l’astragale « produisent des effets immunorégulateurs significatifs sans activer les cytokines inflammatoires. » Selon cette étude, l’astragale augmente la production de cytokines de type Th1 tout en supprimant la production de cytokines de type Th2. L’astragale, en agissant sur le déséquilibre de la fraction Th2/Th1, produit ainsi l’activité nécessaire.
Une autre étude(8) a confirmé cet effet régulateur sur 90 enfants souffrant d’asthme. Ces enfants ont été répartis en 3 groupes, un groupe prenant de l’astragale, un groupe prenant un corticostéroïde, et un groupe prenant les deux. Un groupe placebo était composé d’enfants en bonne santé. L’efficacité totale était de 67% pour le premier groupe, 73% pour le deuxième groupe et 97% pour le troisième groupe. En outre, l’astragale a eu un effet positif sur les cytokines Th2/Th1.
Une troisième étude(9) a été menée sur 30 patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus. L’astragale a été administrée par voie intraveineuse, ce qui rend plus difficile les conclusions concernant son absorption intestinale. Avant la recherche, toutes ces personnes présentaient un déséquilibre Th2/Th1, avec une prédominance de Th2, et l’astragale a pu contrôler ce déséquilibre.
Maïtake (Grifola frondosa) et Reishi (Ganoderma lucidum)
Grâce à leurs polysaccharides, les champignons médicinaux ont une excellente réputation en matière de modulation du système immunitaire. Bien que les études soient plus rares que par le passé, l’expérience clinique confirme les effets modulateurs.
Des recherches ont été menées sur le reishi. Une de ces études a révélé que la fraction Th2/Th1 avait un impact régulateur favorable chez les enfants souffrant d’asthme allergique. D’autres études in-vitro et in-vivo ont vérifié ces résultats.
Le ginseng (Panax ginseng)
Le Panax a un profil énergétique distinct, ce qui signifie qu’il ne convient pas à toutes les constitutions et à toutes les personnes. Sa nature « chaude » le rend souvent un peu trop stimulant pour ceux qui sont déjà « chauds », pour les jeunes, ou pour les hommes en général qui sont encore dans une phase « active ».
Par contre, lorsqu’il est prescrit, il a des effets immuno-régulateurs dans des situations d’allergies diverses (asthme, dermatite atopique, etc.).
La vitamine D
Les insuffisances en vitamine D sont de plus en plus fréquentes, notamment parce que nous nous exposons de moins en moins au soleil.
Les niveaux sont particulièrement bas à la fin de l’hiver, lorsque le pollen commence à se développer.
Des tests sanguins sont désormais accessibles à tous, et une supplémentation est proposée en cas de carence.
Bien que moins fréquents que les déficits, les excès de vitamine D peuvent se produire et sont dangereux. Des analyses sanguines régulières sont le seul moyen d’atteindre un équilibre sain. Une supplémentation quotidienne est préférable aux méga-doses de 100 000 ou 200 000 UI des ampoules.
inflammations intestinales
De nombreuses formes d’allergies peuvent être déclenchées ou aggravées par des problèmes digestifs.
Voici quelques solutions possibles à ce problème :
Les régimes d’élimination axés sur les céréales et les produits laitiers en particulier. Cela n’est pas toujours possible, car la personne doit être prête à essayer cette stratégie pendant 1 à 3 mois de manière disciplinée. Ceci est particulièrement difficile chez les jeunes ; Les plantes qui favorisent la synthèse des fluides digestifs, en particulier l’acide gastrique, nécessaire à la digestion des protéines (les allergènes sont des fragments de protéines). Les amers sont souvent excellents à cet égard (racine de gentiane, fleur de centaurée, feuille d’artichaut…).
En cas d’irritation, utilisez des plantes relaxantes.
Probiotiques
Les probiotiques sont des éléments essentiels de tout plan de traitement des allergies. Selon les recherches, les enfants allergiques ont une flore intestinale distincte de celle des enfants non allergiques. Dans une étude(22), 76 nourrissons présentant un risque élevé d’atopie avaient plus de bactéries clostridies et moins de bifidobactéries dans leurs selles.
Encore une fois, le nombre de recherches portant sur le lien entre probiotiques et allergies est trop important pour être énuméré ici. Je vous propose exclusivement des revues d’analyses qui résument diverses recherches cliniques.
La première analyse(23) porte sur 13 essais randomisés contrôlés par placebo chez des enfants atteints de dermatite atopique, 10 sur le traitement des allergies et trois sur la prévention des allergies :
Les probiotiques ont réduit l’intensité des crises dans la moitié des essais examinés.
Les améliorations cliniques ont été suivies d’une baisse des marqueurs inflammatoires. Dans deux études, les enfants ont développé une dermatite atopique à des taux beaucoup plus faibles que les enfants du groupe placebo.
Lactobacillus rhamnosus GG semble être la souche la plus prometteuse pour prévenir la dermatite atopique.
La deuxième étude(24) porte sur une série d’essais sur les probiotiques dans le traitement de la rhinite allergique qui ont été menés entre 2000 et 2008. Selon les résultats, les probiotiques semblent réduire la fréquence et la sévérité des épisodes. Ils améliorent également la qualité de vie des patients. Les résultats sont acquis en partie en faisant varier la proportion Th2/Th1.
Toutes les marques et tous les produits ne sont pas identiques. Renseignez-vous auprès de votre pharmacien pour savoir comment vous procurer un probiotique comprenant un nombre adéquat de souches.
Prenez des probiotiques pendant au moins trois mois.
Les probiotiques sont particulièrement conseillés si vous avez récemment pris des antibiotiques ou si vous avez des difficultés digestives.
Le foie est censé se débarrasser rapidement et efficacement des complexes immunologiques. S’il ne le fait pas, la charge en allergènes dans le sang augmente.
Prenez quotidiennement une plante dépurative pour aider à cette élimination. Les plus basiques sont souvent les plus efficaces : la racine de pissenlit ou la racine de bardane. Ces plantes sont diurétiques et peuvent provoquer une hypotension dans de rares situations.
Anti-histaminiques
Plusieurs composés naturels contiennent des caractéristiques anti-histaminiques et contribueront ainsi à atténuer les symptômes d’allergie.
Ortie (Urtica dioica, U. urens) (Urtica dioica, U. urens)
L’ortie est un traitement contre les allergies.
L’infusion d’ortie est un anti-inflammatoire efficace. Elle est largement disponible dans les herboristeries.
Elle a fait l’objet de peu de recherches cliniques. Dans un essai portant sur 69 personnes souffrant de rhinite allergique, 58 % de celles qui ont pris 600 mg d’ortie ont vu une amélioration de leurs symptômes de rhinite et de conjonctivite allergique. 48 % des personnes interrogées ont déclaré que l’ortie était plus efficace que les traitements antiallergiques en vente libre.
Selon une recherche in vitro, l’extrait d’ortie bloque les récepteurs de l’histamine ainsi que la production de cytokines inflammatoires qui produisent les symptômes allergiques.
Les plantes riches en acide rosmarinique sont le romarin, la sauge, la menthe et le basilic. De nombreuses recherches ont montré que l’acide rosmarinique inhibe le processus inflammatoire des allergies.
Selon deux enquêtes, cet acide soulage les symptômes des personnes souffrant de conjonctivite et de rhinite allergiques(39) (40). Selon une recherche, il atténue les symptômes de la dermatite atopique.
La façon idéale de consommer ces plantes est l’infusion de plantes fraîches, suivie de l’infusion de plantes récemment séchées.
Un autre anti-histaminique issu du monde végétal est le plantain lancéolé (Plantago lanceolata), qui peut être utilisé avec l’ortie et un peu de réglisse pour apporter un effet anti-inflammatoire supplémentaire (contre-indiqué si vous souffrez d’hypertension).
La quercétine est un flavonoïde présent naturellement dans les plantes. Elle est largement disponible sous forme de compléments alimentaires.
Deux essais indépendants suggèrent que la prise de 100 mg de quercétine pendant 8 semaines réduit considérablement les symptômes d’allergie au pollen. La quercétine réduit également la réponse inflammatoire provoquée par la détection d’un antigène par le système immunitaire.
La vitamine C semble être un anti-histaminique, les niveaux d’histamine dans le sang étant inversement proportionnels aux niveaux de vitamine C. Selon une étude, la vitamine C améliore la fonction pulmonaire. Une autre étude indique que les personnes ayant les plus faibles taux de vitamine C ont des poumons hyperréactifs. Des études sur des souris démontrent que la vitamine C réduit l’inflammation pulmonaire.
Cependant, il existe un certain désaccord à ce sujet. La vitamine C est également un immunostimulant.
Compte tenu des insuffisances constatées dans les pays développés, une dose quotidienne de vitamine C naturelle (du type Acérola C) d’environ 1 gramme (adulte) est raisonnable.
Symptomatique
Selon une étude, une supplémentation en magnésium (200 à 290 mg par jour pendant 16 semaines) peut aider les jeunes asthmatiques à contrôler leurs épisodes. Une autre étude portant sur une supplémentation pendant 12 semaines a confirmé cet effet.
L’irritation bronchique peut être soulagée par l’infusion de feuilles de bouillon blanc (Verbascum thapsus).
Une teinture mère ou un EPS de pin sylvestre peut également être bénéfique.
L’euphraise (Euphrasia officinalis) est un remède à base de plantes pour les yeux rouges et larmoyants causés par une conjonctivite allergique.
On trouve à ses côtés le solidago (Solidago virgaurea, S. canadensis) et le plantain lancéolé (Plantago lanceolata)
L’Ambroisie (Ambrosia artemisiifolia), une plante envahissante dans les campagnes qui produit un pollen très gênant, est également une plante bien connue de la médecine américaine pour soulager la rhinite allergique. Les feuilles sont utilisées en infusion ou en teinture mère. Malheureusement, elle est très difficile à trouver dans les magasins français. Vous pouvez expérimenter la version homéopathique.
Faites une réflexion approfondie sur votre digestion au cours des dernières années. Y a-t-il des ballonnements et des difficultés persistantes ? Pensez-vous que certains aliments sont plus problématiques que d’autres ? Des protéines mal digérées augmenteront votre charge d’allergènes dans le sang.
Si les tactiques d’élimination sont trop difficiles à contrôler, prenez au moins une cure longue de probiotiques de qualité. Prenez une teinture mère d’herbes amères 15 minutes avant chaque repas pour favoriser la digestion des protéines.
Considérez attentivement votre niveau de stress. Dormez-vous suffisamment ? Pratiquez-vous une activité physique régulière ?
Envisagez de prendre un supplément de magnésium et une herbe ou une combinaison d’herbes pour aider à calmer vos nerfs (il y en a beaucoup : mélisse fraîche, camomille fraîche, passiflore, aubépine, scutellaire, etc).
Pensez aux plantes et aux compléments alimentaires qui peuvent aider à calmer l’enthousiasme du système immunitaire.
L’une des meilleures est l’astragale chinoise.
Utilisez les caractéristiques anti-histaminiques de certaines plantes.
Il est simple et bénéfique de consommer régulièrement une infusion d’ortie, de plantain et de réglisse.
Créez une méthode basée sur ce modèle que vous jugez acceptable pour votre constitution, puis testez-la pendant au moins un mois. Faites l’inventaire de la situation. Si rien ne change, essayez d’autres plantes.
Si vous travaillez seul, attendez-vous à quelques mois d’essais et d’erreurs jusqu’à ce que vous trouviez une méthode qui vous convienne. Mais ne perdez pas espoir. Le domaine des thérapies naturelles est vaste, et la plupart des gens peuvent concevoir leur propre remède contre les allergies.